保溫的主要作用是減少供熱介質(zhì)在輸送過程中的熱量損失，節(jié)約燃料，保證供熱質(zhì)量，以滿足用戶的需要。保溫的另一個(gè)作用是使管道外表面溫度不致過高（不超過60°C），避免燙傷運(yùn)行檢修人員。
保溫材料應(yīng)具有熱導(dǎo)率小〔不超過3兆瓦/(米·開)〕，吸水性低,機(jī)械強(qiáng)度較高,在使用溫度范圍內(nèi)不變形、不變質(zhì)、可燃性小、不腐蝕金屬，易于施工成型和成本低廉等特點(diǎn)。
保溫材料分為有機(jī)和無機(jī)兩類。
① 無機(jī)保溫材料。常用的有泡沫混凝土、礦棉、石棉、玻璃棉、蛭石、硅藻土、膨脹珍珠巖以及巖棉等。
② 有機(jī)保溫材料。隨著化學(xué)工業(yè)的發(fā)展,如聚氨酯硬質(zhì)泡沫塑料等已在供熱管道上使用。這種保溫材料熱導(dǎo)率小、耐腐蝕性好、吸水率低、質(zhì)輕、強(qiáng)度大、加工成型簡(jiǎn)單，但耐溫程度有待進(jìn)一步提高。
供熱管道的保溫一般由保溫層和保護(hù)層兩部分構(gòu)成。為防止腐蝕，先要在管子表面涂上防銹材料。保溫層的厚度由技術(shù)經(jīng)濟(jì)比較確定。保護(hù)層一般用石棉水泥涂抹或用瀝青玻璃布、金屬皮包覆。必要時(shí)，在保護(hù)層外還應(yīng)采取防水措施。保護(hù)層的外表面應(yīng)當(dāng)整潔、光滑、美觀并與周圍環(huán)境相協(xié)調(diào)，有時(shí)還刷上一層色漆，以區(qū)別不同用途的管道。
供熱管道保溫結(jié)構(gòu)的施工方法有涂抹式、灌筑式、填充式、綁扎式和預(yù)制式，其中綁扎式和預(yù)制式結(jié)構(gòu)使用廣泛。
附件和設(shè)備的保溫結(jié)構(gòu)形式，可根據(jù)其具體形狀因地制宜地選擇。